La revue LeRouge&leBlanc n°113 fait parler Gérard Ducerf…

Comment il a commencé éleveur avant de pouvoir s’adonner à sa passion pour les plantes, les récoltant pour les laboratoires homéopathiques, les recensant pour des inventaires, enseignant dans les écoles agricoles et auprès du grand public, un parcours qui lui permis de poser les bases de son Encyclopédie des Plantes bio-indicatrices, ouvrage majeur permettant de comprendre les liens du vivant et de réaliser des diagnostics de sol en observant les espèces présentes sur un terrain.

La pâquerette s’épanouit dans les prairies à Pâques, d’où son nom populaire.

Son nom scientifique est lui aussi riche de signification puisque bellis signifie beau et perennis signifie vivace, éternel… Beauté éternelle, ceci pourrait donc résumer l’action de cette Astéracée, du moins c’est le message qu’ont voulu laisser nos ancêtres.
Cette jolie fleur blanche et jaune n’est pas une fleur mais un capitule avec des centaines de fleurs. En effet, la pâquerette  fait partie de l’ancienne famille des composées (aujourd’hui appelée Astéracées) qui portait bien son nom : la «fleur» est composée de nombreux fleurons en forme de languette blanche (ligule) et de tubes jaunes au milieu. Si vous regardez de plus près…encore plus près, vous verrez  au coeur des tubes qu’il y a tout ce qui fait qu’une fleur est fleur : un ovaire avec un stigmate et des étamines : l’organe mâle qui abrite le pollen avec 5 étamines regroupées autour du style solitaire, l’ovaire surmonté d’un stigmate fendu en deux.  Après fécondation l’ovaire donnera un fruit sec légèrement poilu, l’akène. Les “pétales” blancs, les ligules, qui peuvent être rosés, sont aussi des fleurs mais qui ont seulement des organes femelles sans étamine. La plante est en rosette avec des petites feuilles en forme de spatule plaquées sur le sol, sans tige. Un pédoncule court, 5 à 15 cm, porte un seul capitule. Cette plante produit des rhyzomes qui lui permettent de gagner du terrain et comme elle résiste bien à la tonte et aux dents des herbivores, elle peut fleurir longtemps.  Elle s’ouvre et se ferme selon la présence ou l’absence de soleil.

La pâquerette pousse dans des terrains en cours de décalcification, c’est à dire qui perdent leur calcium du fait de l’érosion ou du lessivage. Lorsque le complexe argilo-humique est déficient, les éléments tels le fer ou le calcium sont lessivés, ce qui accentue encore la dégradation du complexe. Pour remédier au problème il faut apporter du compost de bonne qualité pour relancer la vie microbienne.

Largement présente dans toute l’Europe et le nord des Etats-Unis, la pâquerette était traditionnellement utilisée dans les soins de la peau puisque déjà à la Renaissance, elle entrait dans la composition d’onguents pour soigner les plaies et les tissus enflammés.
Son action astringente et émolliente est appréciée pour traiter le catarrhe des voies respiratoires et faciliter l’expectoration. Quelques utilisations traditionnelles la réservaient au soin des rhumatismes et des coups. En homéopathie, on l’utilise d’ailleurs souvent avec l’arnica pour soulager les courbatures et les meurtrissures. Comme elle pousse dans les terrains décalcifiés elle peut aider à réparer la décalcification chez l’humain ( fractures, nodules calciques…)

La macération huileuse de cette fleur permet d’extraire des composés naturels ayant les propriétés de tonifier les vaisseaux sanguins tout en décongestionnant les zones œdémateuses.
Elle est donc largement utilisée dans les soins du buste, les soins pendant l’allaitement et après-grossesse pour retrouver tonus et fermeté et dans les soins tonifiants pour le contour du visage.

Vous pouvez  consommer les feuilles et les fleurs en salades (il n’y a pas que les soucis qui se mangent !).
Pour reconnaître la plante en rosette vous pouvez utiliser le livre Récolter les jeunes pousses des plantes comestibles co-écrit par Moutsie et Gérard Ducerf.
Pour comprendre l’interaction des plantes et des sols lisez L’encyclopédie des plantes bio-indicatrices, alimentaires et médicinales.

Au sortir de l’hiver les abeilles et autres insectes ont besoin de se nourrir pour mettre en route la reproduction indispensable à la survie de leur espèce.

Mais où trouver une source de nourriture abondante et riche en nutriments ? Dans le pollen, bien sûr !

Le pollen est riche en protéines et acides aminés et les abeilles l’utilisent pour nourrir le couvain, c’est-à-dire les larves qui donneront des abeilles adultes. Le pollen une fois récolté subit des transformations diverses (ajout de salive et de diverses sécrétions) pour être stocké dans des alvéoles pendant quelques semaines avant d’être utilisé. Les ouvrières chargées de nourrir le couvain en consomment, ainsi que les mâles pour achever leur maturité sexuelle. Les butineuses elles, se nourrissent de nectar et de miel uniquement.

Le saule marsault (Salix caprea) est un arbre dioïque qui fournit son pollen abondamment et très tôt dès la fin de l’hiver. De grande valeur nutritive, ce pollen est très recherché par toutes sortes d’insectes en vue de leur reproduction au printemps. On le reconnait à ses gros chatons jaunes-verdâtres qui s’épanouissent avant que ce saule ne fasse ses feuilles ; on dit que la floraison est précoce, il fleurit avant les feuilles, comme le prunellier dont les buissons se couvrent de fleurs blanches. Le saule marsault portera ensuite des feuilles grandes, ovales, un peu ondulées au bord, vertes et luisantes en-dessus et blanches poilues en-dessous.

Prunus spinosa, le prunellier ou épine noire est le premier à fleurir dans les haies sauvages  avant de faire ses petites feuilles finement dentées puis de donner les prunelles, qui sont tellement acerbes qu’il faut attendre les gelées pour pouvoir les consommer : il faut presque un an, 10 mois, entre la floraison et la maturité des fruits. Heureusement que beaucoup d’arbres fruitiers donnent des fruits consommables plus rapidement, sinon nous mangerions les cerises en hiver ! Les abeilles trouveront pollen et nectar dans ses fleurs à 5 pétales et 5 sépales caractéristiques des plantes de la famille des Rosacées qui abrite nombre d’arbres fruitiers importants (pommiers, poiriers, abricotiers, pêchers…).

Le pissenlit (Taraxacum officinale) apportera son lot de pollen dans les prairies très riches en matière organique (pâturage important, climat froid qui limite la décomposition des fumures, compactage des sols riches en bases et en matière organique…) ? Est-il besoin de le présenter ce pissenlit, lui qui tapisse d’or certains prés avant de les couvrir d’argent quand les graines sont portées par des parachutes plumeux qui permettent de savoir dans combien d’années on se mariera !!! (Petit conseil aux amoureux pressés : apprenez à reconnaître le degré de maturité des boules de graines de pissenlit, car le capitule se démonte plus facilement quand on souffle dessus si les graines sont mûres !)

Les insectes sont indispensables à la pollinisation des plantes de la planète et il faut leur faire une place de choix en préservant ou en semant les plantes qui leur sont utiles tout au long de l’année et en leur permettant de nidifier (la mode est aux “hôtels à insectes” qui permettent d’abriter de nombreux insectes qui pourront aider à conserver l’équilibre et la biodiversité en assurant la prédation des insectes qui attaquent nos cultures).  Vous pouvez consulter le livre “Jardinez avec les insectes”  pour en apprendre plus.

Savez-vous différencier les perce-neige des perce-neige ?

Drôle de question me direz-vous, mais il existe des plantes différentes qui sont appelées ainsi selon les régions : Galanthus nivalis, la première à fleurir, avec ses fleurs blanches dont les plus petits “pétales” sont striés ou tachés de vert au sommet,

à ne pas confondre avec Leucoium vernum dont les fleurs sont divisées en 6 parties à peu près égales et qui sont tachées de vert à la pointe.

La première se trouve plutôt dans l’ouest, le centre et les Pyrénées alors que la Nivéole, autre nom commun de Leucoium vernum est présente dans l’est jusque dans les Alpes-Maritimes. Elles sont largement répandues dans les jardins et parfois subspontanées car elles ont été et sont encore beaucoup cueillies au cours des premières promenades lorsque le soleil fait fondre la neige et incite à sortir de la torpeur de l’hiver.

Cette année l’hiver est très doux et les perce-neige, Galanthus nivalis sont déjà fleuris depuis quelques jours dans le Brionnais, pays de Gérard Ducerf.

Et on voit par cet exemple que le nom populaire peut être trompeur. Linné lorsqu’il a classifié ces deux plantes, les a classées dans deux genres différents qui permettent de les identifier avec certitude alors que le nom populaire sème la confusion.